Vluchten UK geschrapt: NATS-storing bij de luchtverkeersleiding van 8-9 september 2026 — recht op compensatie?

Een technische storing bij de Britse luchtverkeersleiding NATS zorgde op 8 en 9 september 2026 voor een van de grootste verstoringen van de Britse luchtvaart in jaren. Bijna duizend vluchten werden geschrapt en tienduizenden reizigers strandden op luchthavens of liepen forse vertraging op — ook op verbindingen tussen Nederland en het Verenigd Koninkrijk.

Kort samengevat

• Een storing in het vluchtverwerkingssysteem van NATS (de Britse luchtverkeersleiding) begon dinsdag 8 september 2026 rond het middaguur.
• Bijna duizend vluchten werden geschrapt op 8 september, gevolgd door een nieuwe golf annuleringen op 9 september door de ontstane achterstand.
• Zwaarst getroffen luchthavens: Heathrow, Gatwick, Manchester en Birmingham. In totaal waren zo'n 15 Britse luchthavens geraakt.
• Ook vluchten tussen Schiphol en het VK, waaronder verbindingen met Heathrow, ondervonden vertraging of werden geschrapt.
• De Britse minister van Transport bevestigde dat een cyberaanval niet de oorzaak was; NATS meldt dat de storing inmiddels is verholpen.
• Deze specifieke storing wordt gezien als een "buitengewone omstandigheid" onder de EU261-regels, waardoor luchtvaartmaatschappijen voor dit incident vermoedelijk geen compensatie hoeven uit te keren — wel blijven zij verplicht tot zorgverlening (maaltijden, hotel, omboeking).
• Vlucht-Vertraagd.nl kan nog altijd checken of je recht hebt op compensatie voor andere geschrapte of vertraagde vluchten, tot 6 jaar terug. We werken op basis van no cure, no pay, dus je hebt niets te verliezen door het te laten checken.
• Vlucht Vertraagd Premium-leden krijgen onder andere toegang tot luchthavenlounges tijdens toekomstige verstoringen.

Wat gebeurde er op de Britse luchthavens op 8 september

De problemen begonnen dinsdag 8 september rond het middaguur, toen een storing in het vluchtverwerkingssysteem van NATS de luchtverkeersleiders dwong het aantal vliegtuigen dat mocht opstijgen en landen drastisch te beperken. Doordat vertrekken werden stilgelegd en landingen beperkt, breidde de verstoring zich in de loop van de middag en avond uit over het hele netwerk.

Naar schatting duizend vluchten werden rechtstreeks door de storing geschrapt. De storing trof de luchtverkeersleiding op ongeveer 15 Britse luchthavens, met de grootste impact op Heathrow, Gatwick, Manchester en Birmingham.

Heathrow, een van de drukste luchthavens van Europa, legde rond het middaguur de vertrekken stil. Het verkeer werd kort hervat, maar raakte in de loop van de middag opnieuw ontregeld. Doordat er te weinig toestellen konden vertrekken, raakte er geen ruimte meer voor binnenkomend verkeer en werden 13 vluchten met bestemming Heathrow omgeleid naar andere luchthavens in het VK en Europa.

De verstoring bleef niet beperkt tot het Verenigd Koninkrijk. Ook luchthavens in Ierland meldden problemen, en vluchten tussen het Europese vasteland en het VK — waaronder verbindingen tussen Schiphol en Heathrow — bleven urenlang aan de grond of liepen forse vertraging op. Reizigers die vanuit Nederland naar Londen of elders in Engeland vlogen, of juist vanuit het VK terugvlogen naar Schiphol, kregen daardoor met vertragingen en annuleringen te maken.

Onder de luchtvaartmaatschappijen die het zwaarst getroffen werden: EasyJet schrapte zo'n 200 vluchten, British Airways annuleerde of leidde meer dan 100 vluchten om, en Ryanair meldde dat ruim 65.000 passagiers tot acht uur vertraging opliepen.

Waarom werden er op 9 september nog steeds vluchten geschrapt?

NATS liet weten dat de technische storing zelf dinsdagmiddag laat was verholpen, maar het oplossen van het systeem loste de ontstane achterstand niet meteen op. Toestellen en bemanningen stonden 's nachts niet op de juiste plek, wat woensdagochtend voor een nieuwe golf annuleringen zorgde — vooral bij vluchten van en naar Heathrow vroeg op de dag.

Om 6 uur 's ochtends op 9 september had Heathrow alleen al 246 geschrapte vluchten geregistreerd, met Gatwick goed voor nog eens 33. Ook vroege vertrekken vanuit Manchester en Glasgow werden geraakt. Reisjournalist Simon Calder noemde de vervolgeffecten op 9 september onvermijdelijk, omdat zoveel toestellen de avond ervoor simpelweg niet op hun overnachtingslocatie waren aangekomen.

Minister van Transport Heidi Alexander riep NATS-topman Martin Rolfe woensdag op het matje om uitleg te geven over wat er misging en hoe erop werd gereageerd. Ze sprak ook een theorie tegen die de ronde deed: tegenover het parlement gaf ze aan dat een cyberaanval niet de oorzaak was. Ze riep getroffen reizigers op rechtstreeks bij hun luchtvaartmaatschappij te informeren, en waarschuwde dat het weer volledig op orde krijgen van de dienstregeling tijd zou kosten.

Niet de eerste keer: eerdere storingen bij NATS

Dit is niet de eerste keer dat een storing bij NATS voor chaos in het Britse luchtruim zorgt. In augustus 2023 zorgde een storing in een bank holiday-weekend voor ontwrichting van het reizen van naar schatting 700.000 passagiers, mede doordat de monteur die de storing moest verhelpen er pas na drie uur in slaagde op kantoor te komen. NATS laat weten dat de storing van deze week een ander onderdeel van het systeem betrof, maar de herhaalde uitval heeft de druk op de organisatie verder opgevoerd.

Ryanair en Wizz Air riepen beide op tot een grondige herziening van NATS, waarbij Wizz Air stelt dat het huidige systeem niet meer voldoet. Op de vraag of hij zijn functie zou neerleggen, zei Rolfe dat daar later tijd voor zou zijn, en dat zijn aandacht nu vooral uitgaat naar het oplossen van het probleem. Hij heeft inmiddels excuses aangeboden en bevestigd dat er een volledig onderzoek naar de storing loopt.

Kun je compensatie claimen voor deze storing?

Onder de EU261-verordening kunnen passagiers wier vlucht is geschrapt of fors vertraagd recht hebben op compensatie tot €600, afhankelijk van de vluchtafstand. Maar luchtvaartmaatschappijen hoeven deze compensatie niet uit te keren wanneer de annulering het gevolg is van "buitengewone omstandigheden" die echt buiten hun macht liggen.

Een landelijke storing bij de luchtverkeersleiding, zoals deze, is een schoolvoorbeeld van zo'n buitengewone omstandigheid. De oorzaak lag niet bij de luchtvaartmaatschappij, had niets te maken met bemanning of onderhoud, en kon door geen enkele maatschappij worden voorkomen — het probleem zat in de infrastructuur van NATS, niet bij de luchtvaartmaatschappijen zelf. Dat betekent dat passagiers die specifiek door de NATS-storing op 8-9 september werden getroffen, voor dit incident vermoedelijk geen vaste geldelijke compensatie kunnen claimen bij hun luchtvaartmaatschappij.

Dat betekent niet dat je nergens recht op hebt. Ongeacht de oorzaak blijven luchtvaartmaatschappijen verplicht om voor je te zorgen: omboeking naar een alternatieve vlucht (indien nodig ook bij een andere maatschappij), redelijke maaltijden en verfrissingen tijdens het wachten, en een hotel en vervoer als je een nacht moet overbruggen. Heeft je maatschappij dit niet geregeld, dan kun je mogelijk nog wel de kosten terugvorderen die je zelf hebt gemaakt.

Wij helpen je ook als deze storing zelf niet compensabel is

Niet elke verstoring is een buitengewone omstandigheid, en luchtvaartmaatschappijen gebruiken dat label regelmatig te snel of te breed. Is je vlucht in de afgelopen zes jaar geschrapt of vertraagd — door deze storing of om een andere reden — dan is het de moeite waard om dit goed te laten checken in plaats van ervan uit te gaan dat er niets meer aan te doen is. We vinden regelmatig compensatie waarvan reizigers niet wisten dat ze er recht op hadden, soms jaren na de vlucht.

We werken op basis van no cure, no pay, dus je hebt niets te verliezen door het te laten checken.

Volgende keer: Vlucht Vertraagd Premium

Verstoringen zoals deze komen steeds vaker voor, niet minder. Vlucht Vertraagd Premium biedt je:

• Toegang tot luchthavenlounges bij meer dan 1.500 luchthavens wereldwijd, bij vertragingen van 1 uur of meer, of annuleringen die minder dan 6 uur voor vertrek worden aangekondigd — zo zit je bij de volgende NATS-storing in de lounge in plaats van op de vloer van de terminal.
• Geen kosten voor je eerste drie succesvolle EU261-claims, mits de vlucht minstens 48 uur voor vertrek aan je Premium-account is toegevoegd.
• Prioriteit bij de klantenservice van Vlucht-Vertraagd.be voor Premium-leden.

Wat te doen als jouw vlucht is getroffen

• Ga niet naar de luchthaven als je maatschappij al heeft laten weten dat je vlucht is geschrapt.
• Neem rechtstreeks contact op met je luchtvaartmaatschappij om je opties voor omboeking of terugbetaling te bevestigen — de callcenters zijn erg druk, dus de chat of app is vaak sneller.
• Bewaar alle bonnetjes van maaltijden, hotel en vervoer die je zelf hebt betaald, voor het geval je deze kosten kunt terugvorderen.
• Check je rechten ook al gaat het om een buitengewone omstandigheid — de zorgplicht blijft gelden, en andere vluchten die je in het verleden hebt gehad kunnen mogelijk nog wel voor compensatie in aanmerking komen.

Dit artikel is geschreven met behulp van AI, maar is gecontroleerd op feiten en bewerkt door een lid van ons team van luchtpassagiersrechtenexperts vóór publicatie.